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Aug 11, 2023

Il sogno del caffè siciliano si avvicina sempre di più mentre la crisi climatica mette a dura prova l’agricoltura

Con l'innalzamento delle temperature, una famiglia spera di creare la piantagione di caffè più settentrionale del mondo Da più di 30 anni la famiglia Morettino cerca di produrre il proprio caffè con una piccola quantità

Con l'aumento delle temperature, una famiglia spera di creare la piantagione di caffè più settentrionale del mondo

Da più di 30 anni la famiglia Morettino cerca di produrre il proprio caffè su un piccolo pezzo di terra in Sicilia. E per 30 anni avevano fallito.

Ma la scorsa primavera 66 piantine hanno prodotto circa 30 kg di caffè, uno sviluppo che potrebbe trasformare l’isola italiana nella piantagione di caffè più settentrionale del mondo.

Gli esperti affermano che l’emergenza climatica sta irrimediabilmente tropicalizzando l’agricoltura mediterranea della Sicilia, dove ad agosto una stazione di monitoraggio nella città sud-orientale di Siracusa ha rilevato una temperatura di 48,8°C, la più alta mai registrata in Europa. Ma per Andrea Morettino, la cui famiglia è nel settore del caffè da un secolo, è la realizzazione di un sogno.

“Negli anni '90, dopo tanti viaggi in giro per il mondo, mio ​​padre decise di provare a piantare alcune piante di caffè nel nostro piccolo orto alle porte di Palermo, su un terreno a 350 metri sul livello del mare. Solitamente le piantagioni di caffè crescono a circa 1.500 metri sul livello del mare”, spiega Morettino.

“All’inizio è stato un semplice esperimento ma dopo centinaia di tentativi abbiamo iniziato a notare che i chicchi di caffè crescevano di numero, fino alla primavera scorsa quando un raccolto abbondante ci ha permesso di lavorarli, essiccarli e tostarli.

"Sai cosa è ancora più incredibile?" Ha aggiunto. “Le piante crescevano all’aria aperta, senza l’ausilio di serre o pesticidi. Totalmente biologico. Per noi potrebbe essere un nuovo inizio”.

Nella patria dell’espresso e del cappuccino, la coltivazione del caffè Made in Italy è da sempre un’ossessione. Già agli inizi del 1900 un gruppo di agronomi dell'Orto Botanico di Palermo, istituto di ricerca dell'Università di Palermo, tentò di coltivare il caffè. Il sogno si infranse nell'inverno del 1912 quando, a causa delle temperature particolarmente basse di quell'anno, le piante morirono.

“È chiaro che l’emergenza climatica e il conseguente aumento delle temperature hanno giocato un ruolo decisivo nella fioritura delle piante di caffè in Sicilia”, ha affermato Adriano Cafiso, che ha trascorso gli ultimi 15 anni viaggiando per piantagioni in Sud America e Africa e ora collabora con Morettino.

“Il problema della coltivazione del caffè in Sicilia non è il caldo ma il freddo. Per questo motivo stiamo già lavorando ad una serie di piantagioni in serra. L’idea è che le cosiddette figlie o nipoti di queste piante riusciranno ad adattarsi progressivamente al clima siciliano fino a poter fiorire anche all’aperto, come è già accaduto nella piantagione palermitana”.

Il progetto richiederà anni prima che possa raggiungere la produzione su larga scala, ma Morettino è determinato a creare nuove piantagioni di caffè sull'isola.

“Il nostro sogno è creare un caffè a km 0 e portare per la prima volta la produzione di caffè a pochi chilometri dall’Europa continentale”, ha affermato. “Negli ultimi anni, a causa dei cambiamenti climatici, la Sicilia sta evolvendo verso altre colture che fino a dieci anni fa sembravano impensabili, e che costringono anche noi imprenditori ad evolverci”.

La Sicilia è stata per secoli uno dei maggiori produttori di arance e limoni, importati per la prima volta dai conquistatori arabi all'inizio del IX secolo. Eppure negli ultimi anni la produzione di agrumi è diminuita drasticamente: la terra utilizzata per le arance è diminuita del 31% negli ultimi 15 anni, e quella per i limoni è diminuita di quasi la metà poiché le estati sempre più calde e secche impediscono alle piante di assorbire abbastanza acqua. .

I segnali di cambiamento si erano già avvertiti prima che la colonnina di mercurio toccasse i 48,8°C in agosto: nell'estate 2020 non è piovuto per 90 giorni consecutivi. I dati raccolti dall’Osservatorio dei Balcani e del Caucaso indicano che l’aumento della temperatura media sull’isola negli ultimi 50 anni è stato di quasi 2°C, con un aumento fino a 3,4°C a Messina, sulla costa nord-orientale.

Gli scienziati affermano che l’emergenza climatica potrebbe spazzare via le colture agricole tradizionali dal Mediterraneo, lasciando i coltivatori a cercare alternative tropicali. Negli ultimi tre anni la produzione di avocado, mango e papaya è raddoppiata in Sicilia, mentre nell'orto botanico di Palermo i ricercatori hanno registrato per la prima volta la fioritura della welwitschia, originaria del deserto del Namib nell'Africa meridionale.